Năm 2009, kênh truyền hình Hàn Quốc Mnet sản xuất chương trình thực tế sống còn đầu tiên của mình, Superstar K. Chương trình ngay lập tức trở nên nổi tiếng và dẫn đến sự bùng nổ của các chương trình có nội dung tương tự.[1][2][3] Năm 2016, Mnet khởi động Produce 101 với mục đích thành lập một nhóm nhạc K-pop mang tính dự án bao gồm 11 thành viên được lựa chọn từ 101 thí sinh tham gia chương trình. Nhóm nhạc được thành lập từ chương trình, I.O.I, đã đạt nhiều thành công trong thời hạn hợp đồng một năm của mình. Vì vậy, Mnet tiếp tục sản xuất Produce 101.[4] Hai mùa tiếp theo, Produce 101 Mùa 2 và Produce 48 (hợp tác với AKB48 Group), lần lượt thành lập Wanna One và Iz*One, và cả hai nhóm đều đạt nhiều thành công.[5][6] Mùa thứ tư, Produce X 101 được phát sóng vào năm 2019 và thành lập X1.[7] Bên cạnh Produce 101, Mnet cũng phát sóng Idol School vào năm 2017 với cấu trúc tương tự và thành lập nhóm nhạc nữ Fromis 9.[8]